La primera manzana genéticamente modificada

¿QUE SE HIZO?

Las manzanas árticas han sido modificadas genéticamente para evitar la oxidación durante al menos tres semanas lo que podría disminuir el desperdicio de fruta en la cadena de producción. Las denominadas manzanas árticas (Arctic Apples) de la variedad Golden están  genéticamente  alteradas para que no se oxiden.  La manzana Artic lleva desarrollándose desde 1996, desde qué Okanagan Specialty Fruits consiguiera silenciar los genes que producen polifenol oxidasa, la enzima que provoca el oscurecimiento natural de las manzanas,  el nuevo tipo de manzana se venderá ya cortada, aunque en los envases no se explicará que han sido modificadas genéticamente, una información que será accesible a través de un código QR en el envase.

¿COMO SE HIZO?

La manzana fue genéticamente modificada para ser resistente a través del silenciamiento de poli fenol oxidasa (PPO) enzima responsable del proceso, usando la técnica de ARN de interferencia, por lo cuando no tendrá nuevas proteínas como ocurre tradicionalmente los cultivos transgénicos y mantiene el mismo nivel nutricional.

La única diferencia es que al morderla, cortarla o masticarla, el pardeamiento será mucho más lento. Usando una técnica llamada silenciamiento genético, Carter y su equipo de investigación manipularon el ADN de la manzana para producir menos poli fenol oxidasa o PPO enzima que hace que la pulpa se vuelva marrón, Carter sostiene que las rebanadas de manzana manipuladas puede no empezar a oscurecer hasta pasadas tres semanas.

Los grupos que componen los OMG han protestado contra la introducción de las manzanas de Okanagan, presionado a las compañías de alimentos incluyendo a Burger King para que no las vendan. “Amigos de la Tierra” dijo a The Independent que la manzana ártica “no está  lo suficientemente estudiada, no lleva etiqueta y es innecesaria” debido a la posición generalizada, de los alimentos modificados genéticamente están sujetos a una serie de reglas de etiquetado e incluso prohibiciones absolutas en todo el mundo. Pero el profesor de economía agrícola y de recursos de la Universidad de California en Berkeley  David Zilberman dice que la manzana no presenta ningún riesgo para la salud y que la decisión de Okanagan de una etiqueta discreto está justificada.

En la actualidad los alimentos transgénicos se ven como una opción a futuro, queda claro que hasta ahora se ha invertido tanta tiempo como dedicación al desarrollo completo de los OMG pero los conocimientos actuales son insuficientes para evaluar los beneficios y riesgos de los alimentos transgénicos, especialmente a la luz de las consecuencias a largo plazo que estas tecnologías puedan tener no sólo en la salud humana, sino en el medio ambiente y en la vida de los pequeños productores.

De acuerdo a los pocos estudios científicos independientes con los que se cuentan, es posible que las “pequeñas” diferencias entre los cultivos transgénicos y sus equivalentes convencionales sí sean significativas, de manera que el principio de “equivalencia sustancial” pierde sentido. Ante ciertas evidencias científicas de posibles efectos adversos sobre la salud humana como consecuencia del consumo de alimentos transgénicos, estudios independientes en el ámbito científico internacional son impostergables. Se requieren métodos y conceptos nuevos para analizar las diferencias de origen toxicológico, metabólico y nutricional entre los alimentos transgénicos y sus equivalentes convencionales.

Necesitamos más ciencia, no menos.

No se trata solamente de un problema de producción de alimentos, es sobre todo, un problema de acceso a los mismos y justicia social. He aquí el gran reto de la comunidad científica contemporánea en colaboración con todos los sectores de la sociedad, incluidos los consumidores, los pequeños productores y los campesinos.